铸造是将熔化的金属液体浇注到与零件形状相似的铸型中，待其冷却凝固后获得一定形状和性能的毛坯或零件的成形方法。
一、 铸造及其特点
铸件一般是毛坯，需经切削加工后才能成为零件。对精度要求较低和表面粗糙度参数值允许较大的零件，或经过特种铸造方法生产的铸件也可直接使用。
铸造生产方法很多，常见有两大类：
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1. 砂型铸造：用型砂紧实成型的铸造方法。型砂来源广泛，价格低廉，且砂型铸造方法适应性强，因而是目前生产中用得最多、最基本的铸造方法。
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2. 特种铸造：与砂型铸造不同的其它铸造方法，如熔模铸造、金属型铸造、压力铸造、低压铸造和离心铸造等。
铸造生产具有以下优点：
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1. 可以制成外形和内腔十分复杂的毛坯。如各种箱体、床身、机架等。
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2. 适用范围广。可铸造不同尺寸、重量及各种形状的工件；也适用于不同材料，如铸铁、铸钢、非铁合金。铸件重量可以从几克到二百吨以上。
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3. 原材料来源广泛。还可利用报废的机件或切屑；工艺设备费用小，成本低。
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4. 所得铸件与零件尺寸较接近。可节省金属的消耗，减少切削加工工作量。
但铸件也有力学性能较差，生产工序多，质量不稳定，工人劳动条件差等缺点。随着铸造合金、铸造工艺技术的发展，特别是精密铸造的发展和新型铸造合金的成功应用，使铸件的表面质量、力学性能都有显著提高，铸件的应用范围日益扩大。
铸件广泛用于机床制造、动力、交通运输、轻纺机械、冶金机械等设备。铸件重量约占机器总重量的40％～85％。
二、砂型铸造的工艺过程
如图3-1所示。
砂型铸造工艺过程
根据零件的形状和尺寸，设计制造模样和型芯盒；配制型砂和芯砂；用模样制造砂型；用型芯盒制造型芯；把烘干的型芯装入砂型并合型；将熔化的液态金属浇入铸型；凝固后经落砂、清理、检验即得铸件。图3-2为铸件生产过程流程示意图。
图3-2铸件生产过程流程示意图
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